La trei ore si aproximativ 282 de km sud-vest de Orlando este o insula lunga de 11 km numita Gasparilla. La capatul de sud al insulei se afla Pasul Boca Grande, unul dintre cele mai adanci canale naturale din stat care este renumit pentru pescuitul cu harpon. In centru se afla orasul istoric Boca Grande, un sat pitoresc, fermecator, care va va face sa lasati lumea in urma pentru o perioada.
Pentru localnici si vizitatori, modul de transport preferat este fie o bicicleta, fie un carucior de golf. Acest oras de plaja relaxat nu are intersectii aglomerate sau semafoare. Carucioarele de golf impartasesc cea mai mare parte a drumurilor cu alte vehicule si un traseu pentru biciclete, care circula pe intreaga lungime a insulei, cu biciclisti. De la capatul nordic al insulei pana la strada 1, traseul pentru biciclete urmareste traseul vechilor cai de tren care transportau fosfatul de la capatul de sud spre continent.
Un lucru pe care ar trebui sa-l stii inainte de a pleca este ca, in locul Boca Grande, nu veti gasi un restaurant sau un lant de produse de orice fel. Toate restaurantele si magazinele sunt detinute local. Downtown Boca Grande este, de asemenea, captusit cu magazine de specialitate si cadouri, galerii de arta si chiar un mic magazin alimentar daca ati uitat ceva pe continent.
Gasparilla Inn & Club
Unul dintre cele mai faimoase repere ale insulei este The Gasparilla Inn & Club, o veche statiune in stil Florida. Acum in cel de-al 105-lea sezon, care va dura pana in iulie, statiunea este un hotel istoric al Americii Landmark Inn. Construit initial ca refugiu pentru nordicii instariti, The Inn s-a transformat dintr-un hotel cu 40 de camere in 1913 in statiunea actuala cu 142 de camere, cu un club de plaja privat (perfect pentru o plimbare la apusul soarelui), spa, campionat de golf Pete Dye, o marina cu 220 de alunecari, terenuri de tenis si crochet si mai multe restaurante.
Farmecul The Inn se afla in istoria bogata din spatele usilor sale. In cei 100 de ani, a gazduit pescari care doresc sa prinda o prelata pretioasa, magnate de afaceri si fosti presedinti au umplut salile si au fost sarbatorite nenumarate nunti si aniversari.
In timp ce sunteti acolo, vizitati Parcul de stat din Insula Gasparilla pentru o plimbare prin Muzeul Farului Boca Grande, care cronizeaza istoria orasului ca oras de pescuit. Si apoi exista strada Banyan, excelenta pentru o plimbare romantica sau chiar o plimbare cu masinile de golf, pe o strada care este umbrita de copaci imensi, in varsta de 80 de ani, din Banyan.
O calatorie aici nu ar fi completa fara o vizita la una dintre frumoasele plaje ale Boca Grande, care se intinde pe Golful Mexic, renumita pentru unele scoici, caiac si pescuit.
Indiferent unde mergi pe insula, localnicii te vor face sa te simti ca acasa.
